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    「我明天会把伞带来。」居然又逗留到需要赶末班车的时间，经对方提醒，山下才站起来打算付帐。

    凛子抿着唇，回以一个无所谓的慵懒微笑，猫一般的微笑。但是猫并不会微笑啊，走在通往车站的路上他想。只有Ai丽丝梦游仙境里的柴郡猫会咧嘴露齿而笑，然而刚才他目睹的微笑并不是那样的。

    因为是末班车，发车前车厢在月台上停了很久，他坐在空荡荡的座位上，并没察觉自己也露出了微笑。

    很久没有过了，许多气味在他的大脑里氤氲盘旋：绿sE的香气、暗金sE的香气……如时间结晶成的陈旧浓郁的伽罗香木气息，和轻盈现代的海洋香调，两者复合起来是什麽氛围呢？似乎难以想像。

    如果要用香味重建难以想像的邂逅，大概非得制造出难以想像的香气不可。

    还需要什麽气味？

    列车开动，他想起来，唱片听到後半段，凛子中途离开了，却不是走向洗手间，她消失在吧台内侧的门後方，打开通往防火巷的後门，凉风趁机灌进屋内。不一会儿，空气里传来淡淡的香菸的味道。

    等她若无其事回来的时候，他也若无其事地说：「我不介意二手菸。」他也cH0U的。

    「我又不是为了你才出去cH0U的。路子姐讨厌菸味，她鼻子灵得跟狗狗一样。」凛子辩解道，微微噘着发亮的上唇。他才注意到，她回来前还补了唇膏。大概补妆时光线昏暗，或者没有镜子，上缘涂得稍微超过了唇峰。他当时想伸手去擦掉……也许并不只是想伸手。

    ──薄荷味。

    回到住处前，他在便利商店停下来，买了很久没有cH0U过的薄荷凉菸。

    结果隔天山下智久并没有时间去ThePath还伞。西日本分公司的高层莅临厂区参观，免不了要应酬，从前在研发部门不太需要作陪的他於是跟着部长陪了一整天。

    再隔天，是星期五，他仍然没去。佐佐木先生说，关於地方特sE香氛的委托提案，下星期就需要和市役所那边的人商讨了，问山下下班後是不是能过来帮忙。

    他当然答应了。晚上就留在工厂里无薪加班，试调了几种前两天在脑海中挥之不去的配置。海洋香调混合上质沉香，加以绿sE气息调和。

    「果然是专业的，」佐佐木依序闻过样品，佩服地说，「这个味道，感觉会受年轻人欢迎吧。」

    山下苦笑了一下，「那就希望他们来商讨的人年纪b较轻了。」

    隔了一个周末，山下智久傍晚终於带着墨绿sE的伞走向那条街，然而，ThePath居然没有开门。

    虽然远远地就看见招牌是暗的，但他还是走到门口，紧闭的门上钉着块周一休息的木制标示，大概营业时间总被暖帘遮挡着，此前没有注意过。试着按了门框边的门铃。无人应答。山下本想将伞g在门把上，犹豫下又放弃了，再次将伞带回家去。

    真是一波三折，他想。刻意忽略了自己对「当面归还雨伞」这件事的执着是否有点异常。

    星期二的ThePathb之前去的时候都热闹，连吧台前都坐满了人。他巡视了一圈，才看到有点手忙脚乱的凛子。

    印象又有点不同，总觉得今天的她又显得柔和了些。海军蓝的和服配上靛sE腰带，是上个世纪初的nV学生感。

    「人好多啊。」他索X放下公事包和伞，脱掉西装外套。「需要帮忙吗？」

    凛子露出看见救星的眼神。「拜托了，角落那桌要三杯，酒柜上排，吉田先生寄的酒。一杯要冰块。」

    他卷起衣袖加入之後，凛子总算能腾出手来端下酒菜。

    「今天怎麽回事？」等她送过一轮菜，他才问。

    「听说中午有货轮靠岸。」因为低声说话，她靠得很近，近得能闻见她的头发上的香气。毫不出奇的清新皂香，好像不该出现在现在的nV孩子身上。

    但很适合她。

    「你家里不会是开饮食店的吧？」见他张罗东西的动作b自己俐落，凛子忍不住问。

    「不是。」山下说，微微皱起眉头。「说起来，路子姐怎麽会放心把店交给你？」他看不下去，用手肘推推她，接过刀，把砧板转了半圈，左手持刀切出细致葱花。

    凛子把葱花洒在豆腐上，淋上胡麻油，转身离开，没回他话。

    过了两个小时，客人渐渐散去，大约去找不只是卖酒的店了。

    趁机赶紧撤下暖帘，关掉招牌灯。「今天我招待你吧！」凛子说。

    其实之前的蛋酒和冷面也没有收过钱。

    说是招待，还不是用他刚刚切的葱花拌了豆腐。凛子先端上豆腐，看看他，说：「今天看起来好像很高兴，有什麽好事吗？」

    「有吗？」山下觉得莫名，想了想。「啊，总算不必再带着那把伞东奔西跑了。」

    结果，没过多久，窗外却忽然下起大雷雨来。当闪电划过窗口，他们互相望了一眼，同时笑起来，越笑越好笑，笑得停不住，凛子笑得抱着肚子靠在墙边。

    「我看哪，伞乾脆送你好了……」

    山下停住笑。「可是，这不是别人的伞吗？」

    「啊？」凛子偏着头看他。「是我的啊。」

    「欸，是吗。」他试着做到面无表情。「我一直以为是你男朋友的。」

    「啊？！」凛子的反应b他预期的激烈许多。「什麽男朋友？！」

    「那天在店里那个……」

    她再次发出笑声，这次似乎笑出眼泪，一边用指节轻轻抹着眼角。「哈哈哈哈哈哈寒川才不是……我一定要跟他说……」感觉不出来两人究竟是什麽关系，唯一可以确定的是，似乎没有暧昧存在。

    他确实有点高兴起来了。