第二卷 (第4/8页)

既陌生又正确。她们在温室秘密见面，交换笔记和亲吻，建立一个与外部世界隔绝的私密世界。但现实总会侵入。

    「艾莉丝，亲Ai的，周六晚上你有空吗？」玛格丽特·卡特的声音透过电话线传来，带着熟悉的上流社会轻快语调，「安德森一家邀请我们去他们在纽波特的庄园。彼得特别问起了你。」

    艾莉丝握紧听筒，目光扫过宿舍房间。墙上挂着她和莎拉的照片，经济学教科书整齐地堆在书桌上，窗台上放着薇拉送的百合球j——现在长出了细小的绿芽。

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    「我不确定，mama。我有篇论文要写——」

    「胡说，」玛格丽特温和但坚定地说，「你总是学习。是时候放松一下，享受生活了。彼得是个好男孩，来自好家庭。你父亲很喜欢他。」

    这就是问题所在，艾莉丝想。她父亲喜欢彼得，因为彼得代表着安全和连续X——法学院，政治抱负，与卡特工业有联系的富裕家庭。他是通往预期未来的桥梁。

    「我会看看能不能去，」艾莉丝最终说，避免直接承诺。

    挂断电话後，她叹了口气。那天下午她本该和薇拉在温室见面。她们计划讨论薇拉关於美国劳工运动的硕士论文，但现在艾莉丝满脑子都是纽波特的邀请和它代表的一切。

    与此同时，薇拉面临着自己的压力。那天下午在温室，她看起来b平时更严肃，眼睛下有疲惫的Y影。

    「读书会出了点问题，」她解释道，放下背包时动作僵y，「有些人注意到我经常缺席周四晚上的会议。」

    艾莉丝的心沉了一下：「他们怀疑什麽了吗？」

    「他们知道我和一个资本主义者见面，」薇拉苦笑着说，「他们不赞成。认为这是意识形态的软弱，是对阶级立场的背叛。」

    「但你告诉他们这只是学术对话——」

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    「——他们不相信。尤其是迈克尔，那个研究生。他非常...正统。认为任何与对立意识形态的接触都是W染。」

    艾莉丝握住薇拉的手：「我很抱歉。我不想给你带来麻烦。」

    薇拉的手指与艾莉丝的手指交缠：「这不是你的错。这是他们的狭隘。但有时候...」她停下来，声音变小，「有时候我担心他们是对的。也许我正在软化。也许我正在失去我的锋芒。」

    「你没有软化，」艾莉丝坚定地说，「你正在变得细微差别化。这不同。」

    「对他们来说不是，」薇拉叹了口气，「对他们来说，世界是非黑即白的。灰sE地带是危险的。」

    她们在沉默中坐了一会儿，煤油取暖器发出柔和的嗡嗡声。然後艾莉丝说：「我母亲邀请我去纽波特。和彼得·安德森一家。」

    薇拉的手在她手中僵住了：「彼得。那个法学院学生。」

    「是的。我不想去，但我不知道怎麽拒绝而不引起怀疑。」

    薇拉cH0U回手，站起来走到温室的另一端。她背对着艾莉丝，看着外面开始下的雨。

    「你应该去，」她最终说，声音平淡。

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    「什麽？为什麽？」

    「因为那是你的世界。那是你被期望去的地方。」薇拉转过身，表情难以解读，「我不能要求你放弃一切。那不公平。」

    艾莉丝走到她身边：「我没有要放弃一切。我只是不想被迫进入一个我不想要的生活。」

    「但那是什麽生活？」薇拉问，声音中带着艾莉丝以前没听过的痛苦，「隐藏，秘密会面，永远害怕被发现？那是你想要的吗？」

    「我想要你，」艾莉丝简单地说。

    这句话悬在空中，真实而脆弱。薇拉闭上眼睛，深呼x1。

    「我也想要你，」她低声说，「但我也不想毁了你。如果你被发现和一个nV人在一起，更不用说一个者...你的生活会变成什麽样子？」

    艾莉丝知道这是真的。她会失去家庭的支持，社会地位，职业前景。但看着薇拉，知道没有她的生活会是什麽样子，这些损失似乎可以承受。

    「我们会找到办法，」她说，虽然她不知道是什麽办法，「我们很聪明，很机智。我们可以创造一个空间，即使在外面世界的压力下。」

    薇拉睁开眼睛，里面充满了泪水，但她没有哭：「有时候我想知道，如果我们在不同的时间、不同的地点相遇...」

    「我们不会是现在的我们，」艾莉丝温柔地说，「是我们的挣扎塑造了我们。我们的差异，我们的挑战。」

    她们接吻，一个温柔而悲伤的吻，充满了可能X和限制。然後她们回到坐垫上，打开笔记本，试图专注於学术工作，但压力像第三个人一样悬在空中。

    周六，艾莉丝去了纽波特。安德森家的「庄园」实际上是一座海边的豪宅，有二十个房间，可以俯瞰大西洋。派对上有五十多人——企业高管、政治家、社会名流。nV人们穿着昂贵的礼服，男人们穿着休闲夹克，喝着J尾酒，谈论着高尔夫、GU票市场和「威胁」。

    彼得·安德森是个英俊的年轻人，金发，晒得黝黑，有着完美的礼仪和空洞的眼睛。他带艾莉丝参观花园，指出他父亲收集的异国植物。

    「我父亲说你父亲在国防部合同方面帮了大忙，」彼得说，递给她一杯香槟，「卡特工业是真正的美国成功故事。」

    艾莉丝礼貌地微笑：「谢谢。你父亲的律师事务所似乎也很成功。」

    「是的，嗯，政府合同需要很多法律工作，」彼得说，好像这是世界上最自然的事情，「尤其是在这些时期。我们需要保持警惕。」

    他们加入了其他人，艾莉丝的父亲也在那里，与一位参议员热烈交谈。看到艾莉丝，理查德·卡特走了过来，一只手放在她背上。

    「参议员，你认识我nV儿艾莉丝吗？哥lb亚大学的，主修经济学。」

    参议员——一个头发花白、脸庞红润的男人——上下打量她：「聪明又漂亮。危险的组合。」

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    大家都笑了，艾莉丝假装微笑。她的目光扫过人群，看着这些拥有权力和特权的人，突然感到一阵强烈的疏离感。他们谈论着自由，但他们的自由是排他X的；他们谈论着民主，但他们的民主是为像他们这样的人服务的。

    「艾莉丝在辩论队，」理查德继续说，声音中带着父亲的自豪，「她彻底击败了一个社会主义学生。让那个nV孩看到了自由市场的优点。」

    艾莉丝感到脸颊发热：「实际上，父亲，那是一场有礼貌的交流——」

    「——她赢了，这才是重点，」理查德打断她，拍了拍她的肩膀，「这一代年轻人需要站出来，扞卫美国价值观。」

    那天晚上晚些时候，彼得试图吻她。他们在露台上，月光照在海面上，空气中弥漫着盐和栀子花的味道。他的吻很熟练，但毫无感觉。艾莉丝退後。

    「对不起，彼得。我只是...还没准备好。」

    他看起来有点恼火，但恢复了镇定：「当然。我们慢慢来。」

    在回纽约的火车上，艾莉丝看着窗外飞逝的风景，想着薇拉。薇拉的吻是真实的，充满激情和意义。彼得的吻是义务，是社交礼仪。

    「玩得开心吗？」她父亲问，从报纸上抬起头。

    「是的，谢谢，」艾莉丝自动回答。