第十五章：暑期观察 (第1/2页)

    升学前的期末考结束後，刘子彤主动提出了打工申请。

    表面理由是学分要求与志愿时数的补齐——一张送审用的申请表上，他写得一丝不苟，甚至还附上了过往未完成服务时数的统整图表。

    没人怀疑他的动机。

    就连白岚也一样，直到他在实验楼後的贩卖机旁听见那句突兀的邀请：

    「……我们可以一起去动物园打工吗？」

    子彤的语气没有徵询，只有一种近似安静的企图。

    白岚愣了一下，然後点头：「你说去哪，我就去哪。」

    他没有问为什麽。也不需要问。他只是知道，子彤想离开那栋有语言训练装置的家，想逃开那一种让人喘不过气的安静监听。

    .......

    他们并未被分配到喂食组，也不是游客最常询问的育幼组，而是进了人烟稀少的「文书组」。

    那是一间总是有冷气声响却无人说话的行政小办公室。窗外有时能看见草食区鹿群的背影晃过，但更常看见的，是一叠叠病历纸、修订稿、导览词校对表、文件归档名册。

    白岚在第三天下午翻出一份企鹅饲养日志後，把笔一摔，轻声抗议：

    「我以为会m0到猴子……结果是在帮企鹅打冷气申请报告。」

    他翻过一页，苦着脸念出来：「本周气温超标导致企鹅躁动，建议限时开启室内降温设施。我现在怀疑我人生是不是在被某种笑话书撰写。」

    子彤没笑，只是继续审稿，但耳朵微微倾斜了一点，彷佛接收到了这段无用但真实的声音。

    那天下午太yAn特别烈，连办公室里的风扇都吹出热空气。

    其中一只因皮肤病被隔离的企鹅，焦躁地在玻璃房内徘徊。当yAn光照得玻璃发白，它忽然发出一声尖锐、异常的叫声。

    那声音不长，却像是远方传来的小孩尖叫，又混着浊音，听起来更像是语灾现场回放中「失语者最後一秒」的发声残响。

    子彤当场愣住，手指紧紧抓住桌边，指节泛白。

    白岚也停下笔，脸sE慢慢变了：「……你也觉得，那声音不像是正常的叫声吧？」

    他没说「像什麽」，但两人都知道，那不像是单纯的动物情绪。那更像是一种讯号。某种从语向之外「渗」进来的呼喊。

    晚班值勤分配时，他们被编入同一组，负责记录夜间栖地的动物行为。

    那晚观察过後，两人回到备勤室，还没写完报告就靠着折叠椅睡着了。

    ——然後，他们几乎同时梦见了乌雷亚号残舰中的语灾景象。

    梦中，走廊像Sh润的生物肠道，墙上黏Ye蠕动，每一步都会被地板上的声音追问：

    「……谁在语言之外说我？」

    白岚梦见自己拚命记下那些声音，但纸上写出的只有一张张失效的企鹅病例表，那些词在梦中像被蒸发的墨水，无论怎麽记，都找不到对应的翻译键。

    而子彤，则站在巨大水族箱中央。

    水面翻涌，却不是水，是一整池流动的文字。

    字T如同熔解的金属，在他身边扭曲流动。他无法呼x1，像是被沉进了一场语言之下的深海。

    玻璃的另一侧，那只尖叫过的企鹅正变形、裂解、变质——牠的羽毛像胶质，双眼褪sE，x口裂开，里头浮现的不再是血r0U，而是一团冒着烟的「语核结晶」。

    醒来时，子彤出了一身冷汗。

    白岚看着他的脸sE，什麽都没说，只默默倒了杯温水递过去。

    休息室里静得出奇。

    隔壁病兽区，仍传来一声一声沉闷的企鹅喘息声，像是梦里尚未散去的回音。

    夜班结束後，白岚一边靠在企鹅馆门口的休息椅上，一边喝着自贩机的N茶。刘子彤迟疑了一会才开口：「我昨晚做梦了。」

    「我也是，g超怪的！我梦到一个hsE笑脸一直追着我喊什麽太太立刻欸！欸你听得懂吗？靠，真的超毛欸，像是语灾影片卡住的感觉……」

    子彤的眼睛睁大：「你也梦到了？」

    两人四目相对，然後同时发出一声「矮额——！」带着震惊又无奈地笑了出来。

    「你梦到什麽？」白岚问。

    「有个像果冻一样在呼x1的东西，在舱内膨胀又塌陷，然後有人在远处叫我。那个声音像是……像是我自己。」

    他没有提到更多细节，但白岚没追问，只是拍拍他肩膀：「有我陪你啦，反正我们两个都是梦到怪东西，谁也别笑谁。」

    子彤轻声「嗯」了一下，笑容里混着些许疲惫。

    白岚还在笑着学：「太太立刻——欸我模仿得像吗？欸你不要说真的有点——」

    「不要再讲了！」子彤忽然拉住他的手，力道出奇地大，脸sE也沉了下来。

    白岚一愣：「……怎样啦？我只是——」

    「文昌跟我说过，那不是普通的梦。那个词……是语灾里面，曾经差点让一艘语舰整艘沉没的‘不完全名词’。如果你在特定频率下不断模仿……它会以为有人在呼唤它。」

    白岚吞了口口水，僵了好几秒才乾笑着说：「你认真？」

    子彤点点头，然後小声补了一句：「我不想连梦里都见到那种东西了。」

    白岚低头m0m0自己的後颈，终於收起玩笑语气：「好啦，我不说了。下次如果我再讲，你就……揍我。」

    子彤抬眼看着他，眼里还有点余悸，但笑了。

    打工结束後，白岚买了两罐白浪沙士——那是附近老摊子最後一批没被疫情下架的货，他摇晃着瓶身，问：「你会不会觉得这个名字听起来很像某种??海边的恶梦？」

    子彤没回答，捧着沙士闷闷地喝一口，然後蹲在长板凳下方翻背单字。他们被分派到文书组，今天一整天都在重新整理动物医疗纪录，耳边不时传来企鹅凄厉的叫声，像被复诵太久的电脑错误音。

    「Echolia,」子彤念出来。

    「什麽？」

    「回音言语……有些小孩会不自觉重复别人说的话。也有些修格斯……」他声音放得很轻，好像怕惊动夕yAn後头那团还没散去的梦。

    白岚坐到他旁边，打开自己的沙士，像是什麽也没听见般，单纯说：「你知道吗，这瓶子上画的那个浪头——我以前小时候以为是动物的嘴。」

    子彤低头笑了笑。

    他俩的影子被夕yAn拉得老长，交错在动物园空荡荡的广场上。四周只剩下些微风拂过，将板凳下几片树叶轻轻吹动。

    那是他们一起躲过语觉风暴後第一次安静地坐着，没有太多言语，也没有去b问对方梦里的内容。

    只是各自握着手里微凉的白浪沙士，感觉那糖分轻轻贴在舌根，像是某种可逆的安慰。

    ......

    回程路上，夕yAn已经完全没入街尾，留下一地浓墨的影子。白岚原本以为子彤会直接往太空车站走，却听见他忽然问：「今天可以去你家看看吗？」

    他停下脚步，没有立刻回答，